A

Du II^e s. à la fin du V^e s., c'est le changement vocalique : les voyelles ne s'opposent plus par la quantité (brève / longue) mais par leur aperture, d'où :

III^e		Bouleversement quantitatif : on passe d'un accent de hauteur à un accent d'intensité: la voyelle tonique libre s'allonge tandis que les autres s'abrègent.
VI^e		En période de faiblesse articulatoire, diphtongaison spontanée de la voyelle tonique libre : la voyelle allongée sous l'effet de l'accent se segmente puis, par différenciation, le second segment se ferme d'un degré.
XII^e1		Évolution de la diphtongue : en réaction contre un risque d'assimilation, nouvelle différenciation par recul du premier élément dans la zone vélaire.
XII^e2		Début de réduction de la diphtongue : par assimilation réciproque: le premier élément se ferme de deux degrés et le deuxième élément s'ouvre d'un degré.
XIII^e1		Déplacement de l'accent sur le second élément de la diphtongue, plus ouvert, ce qui entraîne la fermeture du premier élément en semi-consonne [w].
XIII^e		Influence ouvrante de la semi-consonne vélaire :
XIII^e - XVIII^e	ou	Ouverture de la voyelle jusqu'à [a] dans la langue populaire parisienne, prononciation qui l'emportera après la Révolution. ou Réduction de la diphtongue, généralisé dans les désinences d'imparfait et du conditionnel, les suffixes nominaux, les séquences consonne + r/l.

Jusqu'au XVII^e s., la graphie est oi / ei puis, en 1835, le Dictionnaire de l'Académie officialise les graphies è/ai dans les désinences d'imparfait (et conditionnel), les suffixes nominaux et les séquences consonne + r/l.

Pour s'entraîner
foi - croire - voir

Sous l'influence d'une consonne palatale précédente, il y a réduction de la diphtongue dès le VI^e s. :

Deux explications possibles :
1) Monophtongaison immédiate par fermeture du premier élément en [i] :

2) Sous l'influence de la consonne palatale, fermeture à l'avant, ce qui entraîne la formation d'une triphtongue réduite par la suite par fermeture et assimilation de l'élément médian :

Pour s'entraîner
merci -pays - plaisir

I^er s. (av. le changement vocalique)	II^e s.	III^es.